Economista, administrador de empresas e professor universitário. É um dos políticos mais conhecidos do Brasil por seus 40 anos de vida pública e por ter atuado em diversas instâncias do Parlamento: foi deputado estadual, senador por três legislaturas e duas vezes vereador da cidade de São Paulo. Formou-se em administração de empresas pela Escola de Administração de Empresas da Fundação Getulio Vargas (FGV), fez mestrado em economia na Michigan State University, nos Estados Unidos. Nos anos 1970, voltou para mais um período de estudos e pesquisas para o doutorado, em Michigan e Stanford, Califórnia. Foi professor visitante na Universidade de Stanford, também nos Estados Unidos. Foi também professor titular da Faculdade Getulio Vargas, além de ocupar o cargo de editor de economia na revista Visão. Ainda no jornalismo, colaborou com artigos para o jornal Última Hora e foi redator e analista de assuntos econômicos da Folha de S. Paulo. Suplicy é autor da Lei Federal n° 10.835 de 2004 que institui a Renda Básica de Cidadania, universal e incondicional, em etapas, começando pelos mais necessitados. Por sua luta pela Renda Básica no Brasil e no mundo foi agraciado com o título de Doutor Honoris Causa pela Universidade Católica de Louvain em comemoração aos 500 anos da publicação de Utopia, de Thomas More. Ele é atualmente presidente de honra da Basic Income Earth Network e da Rede Brasileira de Renda Básica.